特殊教育是运用特殊的方法、设备和措施对特殊的对象进行的教育。狭义的特殊教育是指身心缺陷的人，即盲人、听障人（聋人）、弱智儿童教育以及问题儿童教育所纳入的特殊教育范围，并从经济投资、科学研究、师资和设备等方面支持这类教育。各国实施这类教育的机构一般有：盲人学校、聋人学校、肢残和畸形儿童学校、语言障碍儿童训练中心、森林学校、疗养学校、特殊学校、低能儿学校、工读学校、儿童感化院，以及附设在普通学校的特殊班级。

    为了满足特殊需要儿童学习的需要，而设计（提供）的教育，即称特殊教育。1994年6月10日联合国教科文组织召开的“世界特殊需要教育大会”通过的《萨拉曼卡宣言》中所说：“每个儿童都有其独特的特性、志趣、能力和学习需要；教育制度的设计和教育计划的实施应该考虑到这些特性和需要的广泛差异。”对不同种类特殊儿童的教育又可分别成为盲童教育、聋童教育、智力落后儿童教育、超常儿童教育、言语障碍儿童教育、情绪和行为障碍儿童教育，多重残疾儿童教育等。特殊教育的主要精神是考虑到每个孩子个体内在及个体之间的个别差异。    特殊教育实施对象的范围也因各个国家或地区的情况而有差异，有的国家或地区提出了“零拒绝”的目标，即认为所有残疾儿童都应该接受免费的、适合他们需要的义务教育。各级公立学校都要为残疾儿童提供教育和有关服务，不应该以任何理由拒绝他们入学。中国实施特殊教育的对象主要是盲、聋、哑、智力落后以及有其他身心缺陷的儿童和青少年，设有盲聋哑学校、低能儿学校或低常儿童班、弱智儿童班，以及工读学校等。我国《宪法》、《义务教育法》和《残疾人教育条例》都明确规定：“国家保障残疾人受教育的权利”、“对残疾儿童、少年实施义务教育”。

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    培养具备普通教育和特殊教育的知识和能力，了解残疾人体育教学、训练、竞赛等相关知识和组织办法，能够在特殊教育或相关机构从事特殊教育实践、研究和管理，在残障人体育组织与管理方面具有专长的德智体全面发展的专门人才。

特殊教育的发展程度，直接与一个国家、一个城市的文明程度相关。随着我国特殊教育事业的飞速发展，师德高尚、业务精良，同时适应特殊教育改革与发展需要的特殊教育教师是十分受欢迎的。