这里所谓的“特长”是相对的：一是指纯熟或熟练的一技之长，一是在某一或某些方面获得较大的发展。特长教育与职业、专业教育有一定的区别：职业、专业教育，就普通教育而言是一种进行专门性训练的特长教育；每一种职业、专业教育相对于其他职业、专业教育而言，也是一种特长教育。但在普通教育中实施的“特长教育”，由于在理论性、系统性及学生发展标准上与职业、专业教育有很大区别，因此严格意义上它不是职业、专业教育。只是在某些实施普通教育的学校，实行“一学多证制”，即在实施普通教育使毕业生获得毕业证书的同时，实施一定的技能(如计算机操作技能)训练，使毕业生还获得某种技能证书。当那些技能训练具有较强的职业倾向性时，它们就既具有“特长教育”的特点，又具存职业训练的性质。

    1、体育特长生又叫高水平运动员招生，是指经过教育部批准的招生高校根据该校高水平运动队项目的建设需要，推进素质教育，从参加全国普通高校统一招生考试的学生中特招有体育项目特长且又符合高等学校年度招生工作规定的学生。

    2、体育舞蹈为新兴的专业，包括摩登舞和拉丁舞。属于全国招生，文化课参加全国统一高考，专业课需要参加报考学校组织的专业考试。体育舞蹈可以同时报考几所学校，学生毕业适宜于普通高校。

    3、美术生亦称美术特长生，以美术为专长，参加高考的考生，拥有美术方面的特长，在高考之前要参加全国美术统考，过线后报考美术生高校的美术单招，美术成绩加上高考成绩之和，高校方进行择优录取。

    4、艺术特长生是指在艺术的某个领域（声乐、器乐、舞蹈、戏剧、书法、绘画等）有比较突出才能的考生。招生学校招收艺术特长生的人数控制在国家核定的该校年度招生计划总数的1%以内。

    招生学校要按照教育部有关规定和该校招生章程编制艺术特长生招生简章，其内容应包括艺术特长测试科目、时间、地点，选拔人数，录取办法等并向社会公布。

    5、武术特长生，包括武术套路、拳击、跆拳道、摔跤、柔道、空手道等。目前国内各大院校招收武术特长生的最低标准是，获得“二级武士以上技术等级资格”。

    特长教育是指在普通教育中，根据社会的需要、受教育者的各自特点和学校所具有的办学条件，培养学生在某一或某些方面获得较大的发展或形成一技之长的教育。